4月23日，西香TJ7分部棉椏隧道進口端左線單洞掘進突破1000米（右線單洞已開挖至1178米），這也意味著棉椏隧道進口端雙洞掘進突破1000米，項目建設取得了關鍵階段性進展。
棉椏隧道作為西香高速“九大超級工程”之一，屬于特長隧道。項目負責修建的進口端長達5.140千米，采用雙向四車道高速公路技術標準建設，是整個項目的重難點控制性工程。施工過程中左洞掘進面臨三大困難：一是洞口處于淺埋段，覆蓋層最薄處僅有約5米。二是地質條件復雜，Ⅴ級圍巖占比達55%，Ⅳ級圍巖占45%，且巖石破碎嚴重，溶蝕裂隙廣泛分布，巖體完整性差，圍巖穩定性差，填充性溶腔、巖溶現象常見，大小溶洞累計出現40余次。三是雨季時，地下水大量涌出，水流量大，嚴重影響施工進度和安全。
面對施工難題，項目部多措并舉確保棉椏隧道施工穩步推進，一是根據不同圍巖等級制定了針對性的掘進方案。Ⅳ級圍巖采用臺階法施工，合理控制臺階長度；Ⅴ級圍巖嚴格執行短進尺、弱爆破或非爆破開挖，并及時跟進支護措施，形成強有力的防護體系。二是加強超前地質預報工作，綜合運用地質雷達、超前鉆探等多種探測手段，提前掌握前方圍巖情況，為施工決策提供科學依據。同時，在施工過程中，密切監測圍巖變形和地應力變化，通過實時數據反饋及時調整施工參數和支護措施，有效預防坍塌和巖爆等事故的發生。三是建立完善的排水系統，洞內設置排水溝和集水井，配備大功率抽水設備，及時排除積水。對于涌水段，采用注漿封堵等技術手段，有效治理涌水問題，確保施工環境相對干燥，減少涌水對施工的影響。四是嚴格制度管理和技術培訓。按照相關制度要求和根據隧道圍巖變化，每周進行一次隧道動態會商。項目部為保證開挖質量和施工技術水平，邀請路橋集團相關專家進行光面爆破和掌子面圍巖等級判定等培訓，提高隧道施工進度及質量。